從上世紀90年代末開始，張家港市就提出了推進經(jīng)濟轉(zhuǎn)型、開發(fā)轉(zhuǎn)型、社會轉(zhuǎn)型、城市轉(zhuǎn)型、環(huán)境轉(zhuǎn)型“五大轉(zhuǎn)型”，特別是在經(jīng)濟結(jié)構(gòu)調(diào)整中，堅持內(nèi)涵擴大再生產(chǎn)和外延擴大再生產(chǎn)并舉，高新技術(shù)產(chǎn)業(yè)和傳統(tǒng)產(chǎn)業(yè)并舉，規(guī)模企業(yè)與中小企業(yè)并舉，加快推進經(jīng)濟增長方式由“資本驅(qū)動”向“技術(shù)驅(qū)動”、“創(chuàng)新驅(qū)動”轉(zhuǎn)變，不斷增強產(chǎn)業(yè)核心競爭力。

　　他們提高項目準入門檻，優(yōu)先發(fā)展科技型、環(huán)保型和資源集約型的新型產(chǎn)業(yè)。集中精力發(fā)展“三大經(jīng)濟”：即規(guī)模經(jīng)濟、園區(qū)經(jīng)濟和循環(huán)經(jīng)濟。全市省級以上高新技術(shù)企業(yè)達到了101家，高新技術(shù)企業(yè)產(chǎn)值占規(guī)模以上工業(yè)產(chǎn)值的比重達到32％。全市形成了一個國家級開發(fā)區(qū)（張家港保稅區(qū)）、三個省級開發(fā)區(qū)（張家港經(jīng)濟開發(fā)區(qū)、揚子江國際化學工業(yè)園、揚子江冶金工業(yè)園）和機電、紡織、糧油食品等工業(yè)集中區(qū)。全市90%以上的工業(yè)企業(yè)集中在開發(fā)區(qū)。其張家港保稅區(qū)，累計進區(qū)企業(yè)超過了3500家，其中三資企業(yè)363家，世界500強企業(yè)39家。張家港市在2003年率先制訂了《循環(huán)經(jīng)濟發(fā)展規(guī)劃》，編制了實施方案，成為江蘇省循環(huán)經(jīng)濟試點市，初步探索了一條生態(tài)效益型的發(fā)展道路。